Foto: Saudi Aramco
Unter der sengenden Sonne der saudischen Sand- und Geröllwüste, wo die Dünen wie gewaltige Riesen das Land prägen oder grobes Gestein die Einöde formt, macht Max Steineke Mitte der 1930er mit einer einzigartigen Mischung aus Intuition und geologischem Wissen eine der bedeutendsten Entdeckungen der Erdölgeschichte.
Die Geschichte von Steineke, dem amerikanischen Geologen, der im Auftrag von Saudi Aramco das erste Öl Saudi-Arabiens entdeckte, bleibt oft im Schatten. Deshalb wirft #SaudiMag heute einen Blick auf diesen unerschütterlichen Visionär, dessen unermüdliche Arbeit Saudi-Arabien zu einem der größten Ölproduzenten der Welt machte:
Im Jahr 1935 war Saudi-Arabien weitgehend unerforscht und seine Schätze waren noch tief unter der Erde verborgen. Mit einer Staubwolke, die hinter dem Geländewagen von Max Steineke herzieht, beginnt die Reise eines Mannes, der in der Geschichte der Ölindustrie einen unauslöschlichen Fußabdruck hinterlassen sollte. Max Steineke war ein entschlossener Geologe. Die Suche nach Öl war sein Beruf, Erfahrungen hatte er schon überall auf der Welt gesammelt, Bohrtürme in Wäldern, Tundra und Eis gesetzt. Er wusste, dass er in einer Zeit lente, in der jede neue Bohrung die Hoffnung auf eine goldene Zukunft in sich trug. Anfang der 1930er Jahre kam er nach Saudi-Arabien, wurde Chef-Geologe der jungen Erdöl-Exploration. Als er im Jahr 1935 die Entscheidung traf, mit dem Dammam-Bohrloch Nummer 7 tiefer zu bohren, ahnte er noch nicht, dass dies die erste wirtschaftlich nutzbare Ölquelle Saudi-Arabiens öffnen würde. Und der Anfang einer Geschichte werden sollte, die das Land verwandelte: Von einem Geheimtipp zu einer globalen Macht im Ölgeschäft. Aber kaum, dass Nummer 7 sprudelte, hatte er sein Interesse längst auf einen anderen Punkt gerichtet – Ghawar.
Max Steineke verband sein geologisches Wissen mit unermüdlicher Arbeit und visionärer Kraft. Bevor ein Bohrturm errichtet wurde, untersuchte er Gesteinsproben mit Hammer und Auge
Ghawar, ist heute ein Name, der in der Welt der Geologen einen legendären Status erreicht hat. In den 1930er-Jahren war das Areal noch nicht einmal als zusammenhängendes Ölfeld erkannt. Es war der geologische Instinkt von Steineke, der die Möglichkeit eines riesigen Ölfeldes in diesem unheimlich weiten Gebiet erahnen ließ. Durch präzise Karten und intensive Analyse entdeckte er, was viele seiner Kollegen noch für ein Märchen hielten: Ein Ölfeld so gigantisch, dass es sich über 280 Kilometer erstreckte und der Welt eine nie dagewesene Quelle von Energie liefern sollte. Ghawar wurde das größte Ölfeld der Welt, und Steineke’s Rolle bei der Exploration ist unbestreitbar. Er hatte ein außergewöhnliches Talent, geologische Formationen lesen zu können. Und doch blieb sein Name oft im Hintergrund, während andere den Ruhm für sich beanspruchten.
Im Gedächtnis der größten Ölfirma der Welt, Saudi Aramco, hat Max Steineke einen würdigen Platz gefunden. Tragisch ist, dass er zeitlebens ein Mann war, bei dem Glück und Schicksal nah beieinander lagen. Eine Serie gesundheitlicher Rückschläge, die bis zu einem Schlaganfall führte, raubte ihm Lebenszeit und verhinderte, dass er die volle Anerkennung für seine Beiträge erlebte.
Die Geschichte von Max Steineke erinnert uns daran, dass wahre Entdeckungen oft im Stillen geschehen. Und obwohl sein Name heute vielleicht nicht so bekannt ist, hat er das Fundament für ein globales Ölimperium gelegt. Ghawar ist nicht nur das größte Ölfeld der Welt, es ist auch das Erbe eines Mannes, dessen Vision den Lauf der Geschichte für immer veränderte #
