Foto: Yara Alhaqbani, privat
Mit gerade einmal 19 Jahren hat der saudische Tennis-Nachwuchsstar Yara Alhaqbani schon über 110 Juniorturniere für sich entschieden. Ihr Sieg beim J5 Isa Town-Turnier in Bahrain, bei dem sie Tamara Ermakova besiegte, war ein entscheidender Moment. Nicht nur für alle Frauen, die im Königreich Sport treiben, sondern für den Tennissport überhaupt: Yara Alhaqbani ist damit die erste professionelle Tennisspielerin aus Saudi-Arabien, die jemals ein internationales Match gewinnen konnte.
Yara Alhaqbani erstaunt ihre Gegenerinnen und das Publikum durch ein kraftvolles Grundlinienspielstil und einen ebenso starken Gegenschlag. Dafür trainiert sie hart und begeistert mit großer Motivation, um ihren sportliche Karriere aufzubauen und um den Weg für andere Sportlerinnen zu ebnen. Anfang Februar nahm sie über eine Wildcard erstmal Tuchfühlung zur Top-Ebene des Tennissports auf. Das Können der prominenten Spielerinnen beim Mubadala Abu Dhabi Open zu erleben, befeuerte den sportlichen Ehrgeiz von Yara Alhaqbani, noch mehr an sich zu arbeiten, ihr Traning zu intensivieren und ihre Karriere im Tennis auf ein neues Level zu heben.
Es war immer mein erstes Ziel, Saudi-Arabien in der Tenniswelt bekannt zu machen, und ich glaube, dass mir das schon gelungen ist
Yara Alhaqbani, Tennisprofi aus Saudi-Arabien
Ihr Weg zur professionellen Tennisspielerin begann mit 14 Jahren in einer Tennis-begeisterten Familie in den Vereinigten Staaten. Sie wurde in Ohio geboren und wuchs in Virginia auf. Ihr Vater spielte Tennis als Hobby auf hohem Niveau und er trainierte Yaras ältere Brüder, Saud und Ammar, bis sie ein Leistungsniveu erreichten, das ihre Teilnahme am Davis Cup für Saudi-Arabien möglich machte. Die Zugehörigkeit zu einer liebevollen und sportbegeisterten Familie war eine riesige Motivation für Yara Alhaqbani.
Neben ihren Eltern haben ihre Geschwister eine wichtige Rolle in ihrer Karriere gespielt, sei es ihr Bruder Ammar, der sie trainiert, oder ihre Schwester Haya, die sich frei nimmt, um mit ihr zu einem Turnier zu fahren. „Sie ist die klügste und einfühlsamste Person, die ich kenne“, sagt sie über ihre Schwester. „Ich lerne immer von ihr“, bekräftigt Yara Alhogbani.
Die Tennisplätze, einst als exklusive Orte wahrgenommen, sind heute Zeugen von Yara Alhogbanis Können und Kreativität. Ihr Rückhand durchschneidet Vorurteile, und ihre Vorhand erzählt die Geschichte von Widerstandsfähigkeit. Sie weiß, dass ihr Erfolg ein viel beachtetes Beispiel für andere Mädchen gibt und viel Aufmerksamkeit auf den Sport lenkt. Sportliche Betätigung, egal ob für Frauen oder Männer, braucht in Saudi-Arabien jede Promotion – erst seit ein paar Jahren wird der Breitensport im Land gefördert. Im Rahmen der Vision 2030, dem Regierungsprogramm durch das das Königreich modernisiert wird, wird die Gründung von Sportvereinen initiiert. Der Profisport findet Unterstützung und der Breitensport wird gefördert. Yara Alhogbanis Einsatz für die Verfeinerung ihrer Fähigkeiten hat nicht nur ihr Spiel verbessert, sondern auch eine Generation aufstrebender Spieler inspiriert, die es wagen, über gesellschaftliche Erwartungen hinauszudenken.
Inspiriert von ihrem Vater und ihren älteren Geschwistern und mit dem Ziel, es ihrem Tennisidol Rafael Nadal gleichzutun, strebt Alhogbani danach, sich in die schwindelerregenden Höhen der Top-50 der Weltrangliste vorarbeiten. Dabei ist ihr vollkommen klar, dass dies aus Saudi-Arabien heraus schwieriger sein wird als von anderswo. Tennis-Sport befindet sich im Königreich noch im Aufbau, und das Training in Saudi-Arabien ist ganz anders als in den USA. Yara Alhogbani: “ Wir haben noch nicht so viele Tennisplätze und kaum Ausbildungsmöglichkeiten, aber wir müssen mit dem auskommen, was wir haben. Dies hat mir aber dabei geholfen, mein eigenes Tennisspiel zu verbessern“
Derzeit arbeitet sie mit den Trainern Kevin Kerns und Pablo Mosquera in Riyadh zusammen und ist auf der Suche nach einem professionellen Vollzeit-Tennistrainer, der sie bei der Verwirklichung ihrer Ziele unterstützen könnte. Sie sagt: „Obwohl ich glaube, dass meine Erfolge auf dem Platz wichtig sind, möchte ich meine Zeit und mein Wissen dafür einsetzen, jedem saudischen Mädchen mit einem Schläger und einem Traum zu helfen“ #
Jede einzelne Person in meiner Familie ist eine wichtige Unterstützung meiner Tenniskarriere. Meine Mutter und mein Vater haben so viel geopfert, um mich dorthin zu bringen, wo ich heute bin
Yara Alhaqbani, Tennisprofi aus Saudi-Arabien
