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Es gibt eine bestimmte Art der saudischen Frau, die ein gewisses Publikum im Westen zu verwirren scheint. Sie ist der Gegenbeweis für ein beliebtes Narrativ, und das darf es so nicht geben.
Sie ist gebildet. Sie arbeitet. Sie reist. Sie verhandelt Verträge. Sie leitet Teams. Sie spricht zwei Sprachen, manchmal drei und mehr. Sie hat ihr eigenes Bankkonto, ihren eigenen Reisepass, ihre eigenen Meinungen und an einem schlechten Tag genug Selbstbewusstsein, um einen Diskussionsmoderator zutiefst in Verlegenheit zu bringen.
Das schafft natürlich ein Problem. Denn sie entspricht nicht dem Bild, das man von ihr erwartet. Sie betritt den Raum nicht zitternd und wartet nicht darauf, gerettet zu werden. Sie beginnt nicht jeden Satz mit einer Leidensgeschichte. Sie wirkt nicht dankbar genug, wenn ihr jemand die Chance gibt, „ihre Stimme zu erheben“, besonders wenn diese Chance meist nur zehn Minuten am Ende einer Podiumsdiskussion mit einem Titel wie „Frauen im Nahen Osten: Barrieren, Schweigen und Hoffnung“ beträgt.
Hoffnung bedeutet natürlich, dass jemand anderes für sie hofft. Und Schweigen bedeutet, dass sie offenbar geschwiegen hat, bis eine westliche Institution sie entdeckte. Diese Frau stürzt alte Erwartungen in eine Krise. Nicht weil sie selten ist, sondern weil sie zunehmend sichtbar wird. Und Sichtbarkeit ist gefährlich, wenn sie sich weigert, auf Verlangen die Opferrolle zu spielen. Das Drehbuch war viele Jahre lang einfach. Über saudische Frauen wurde gesprochen, sie wurden studiert, analysiert, verteidigt, kritisiert, bemitleidet und gelegentlich eingeladen, zu sprechen – aber nur, wenn ihre Worte den bestehenden Rahmen bestätigten. Wenn sie sagte, sie habe zu kämpfen, beugte sich der Saal vor. Wenn sie sagte, sie sei stolz, wurde der Saal misstrauisch. Wenn sie sagte, ihr Land verändere sich, fragte jemand, ob sie das sagen dürfe.
Dürfen. Ein wunderschönes Wort, wirklich. So großzügig. So besorgt. So völlig blind für die Arroganz, die darin mitschwingt. Denn die saudische Frau, die heute Erfolg hat, bittet nicht um Erlaubnis zu existieren. Sie wartet nicht darauf, von denselben Institutionen bestätigt zu werden, die ihr Leben jahrelang auf eine Schlagzeile reduziert haben. Sie steht nicht vor der Tür einer Konferenz in Europa, Amerika, Ostasien oder Afrika und hofft, dass jemand sie endlich hereinlässt. Im Tourismus, in der Kultur, in der Diplomatie, im Sport, in der Finanzwelt, in der Technologie, im Gastgewerbe und in jedem anderen Bereich, der ihr so lange Zeit verschlossen war – so sagen es zumindest diejenigen, die die Region zuletzt im Rahmen einer Dokumentation aus dem Jahr 2007 besucht haben.
Das Problem ist nicht, dass sie keine Stimme hat. Das Problem ist, dass ihre Stimme unbequem geworden ist.
Denn was passiert, wenn die „unterdrückte saudische Frau“ spricht und nicht unterdrückt genug klingt? Was passiert, wenn sie sagt: Ja, meine Gesellschaft hat Herausforderungen, und ja, der Wandel ist noch im Gange, aber nein, ich bin nicht euer Symbol, euer Slogan, euer Wohltätigkeitsfall oder euer emotionales Beweisstück? Was passiert, wenn sie sagt: Ich brauche euch nicht, um mich vor meinem Land zu retten. Ich brauche euch, damit ihr aufhört, mich zu benutzen, um euch diesem Land gegenüber überlegen zu fühlen. An dieser Stelle verschwindet die Einladung oft. Sie mag erfolgreich sein, aber nicht auf die richtige Art und Weise.
Stolz einer saudischen Frau wird oft als Propaganda abgetan. In dem Moment, in dem sie mit Zuneigung über ihr Land spricht, wird sie verdächtig. In dem Moment, in dem sie differenziert spricht, wird sie schwierig
Fatimah AbuSrair, Gründerin & CEO, Bedouin Synergy Saudi-Arabien
Sie mag redegewandt sein, aber nicht wütend genug. Sie mag ehrlich sein, aber nicht nützlich. Sie mag kritisch sein, aber nicht performativ. Sie mag stolz sein, und das ist das eigentliche Problem.
Stolz einer saudischen Frau wird oft als Propaganda abgetan. Der Schmerz einer saudischen Frau wird als Wahrheit angesehen. In dem Moment, in dem sie mit Zuneigung über ihr Land spricht, wird sie verdächtig. In dem Moment, in dem sie differenziert spricht, wird sie schwierig. In dem Moment, in dem sie sich weigert, ihr Leben auf eine einzige Geschichte der Unterdrückung zu reduzieren, wird sie stillschweigend von der Bühne entfernt. Sie wird nicht gerade zum Schweigen gebracht. Sie wird einfach nicht mehr ausgewählt. Denn, es gibt immer eine andere Rednerin, die besser passt:
Jemand, der über saudische Frauen sprechen kann, ohne selbst eine zu sein. Jemand, der „die Region“ aus sicherer Entfernung erklären kann. Jemand, der den Golf so beschreiben kann, als sei Kontinuität Rückständigkeit, Glaube ein Problem, Familie ein Gefängnis und Würde nur dann echt, wenn sie im westlichen Vokabular ausgedrückt wird.
Und wenn eine saudische Frau eingeladen wird, muss sie richtig verpackt erscheinen: Nicht zu selbstbewusst. Nicht zu national. Nicht zu traditionell. Nicht zu modern. Nicht zu religiös. Nicht zu stolz. Nicht zu gelassen. Und: Nicht zu glücklich. Die ideale Version ist eine Frau im Wandel, die sich ständig von der Dunkelheit zum Licht bewegt, aber nie ganz angekommen ist. Das ist wichtig. Denn Frauen, die vollständig irgendwo angekommene sind, die sind viel schwerer zu bemitleiden.
Die erfolgreiche saudische Frau ist ein Problem. Sie widerspricht westlichen Erwartungen und verdirbt die Stimmung.
Und dieser Satz allein kann die Hälfte des Raumes nervös machen. Denn er bedroht die gesamte Inszenierung. Die Inszenierung besagt, dass Befreiung dem Westen vertraut erscheinen muss, um legitim zu sein. Sie muss die richtige Sprache sprechen, die richtigen Dinge angreifen, die richtigen Vorbilder preisen und den Institutionen, die ihr eine Plattform bieten, die gebührende Dankbarkeit entgegenbringen.
Sie erzählt dir, dass ihre Mutter stark war, bevor die Welt den saudischen Feminismus entdeckte. Sie erzählt dir, dass ihre Großmutter Autorität besaß, wie es deine Theorien nicht verstehen. Sie erzählt dir, dass sie Hindernisse hatte, aber auch Chancen. Sie erzählt dir, dass der Wandel nicht begann, als eine westliche Zeitung ihn bemerkte. Sie erzählt dir, dass Empowerment nicht immer laut ist, nicht immer individualistisch und nicht immer in die Sprache der Rebellion gekleidet. Sie erzählt dir, dass manche Frauen von innen heraus aufbauen.
Saudische Frauen sind Sie keine Workshop-Übung oder eine Fallstudie, die darauf wartet, korrigiert zu werden. Sie sind kein regionaler Diskussionsbeitrag. Sie sind keine Requisiten in der moralischen Klarheit anderer. Sie sind komplexe Menschen, die in einer Gesellschaft leben, die selbst komplex, schnelllebig, unvollkommen, ehrgeizig und von jenen, die oft am lautesten darüber sprechen, zutiefst missverstanden ist.
Saudische Frauen sind keine Workshop-Übung. Sie sind keine Fallstudie, die darauf wartet, korrigiert zu werden. Und sie sind keine Requisiten in der moralischen Klarheit anderer
Fatimah AbuSrair, Gründerin & CEO, Bedouin Synergy Saudi-Arabien
Diskutiert über uns. Studiert uns. Ladet uns ein. Fordert uns heraus. Stellt schwierige Fragen. Wir sind nicht zerbrechlich. Denn Dies ist keine Aufforderung, nicht mehr über saudische Frauen zu diskutieren:
Aber, lasst uns antworten, ohne unser Leben so zu zensieren, dass es euren Erwartungen entspricht!
Erlaubt der erfolgreichen saudischen Frau zu sprechen, ohne von ihr zu verlangen, dass sie zuerst beweisen muss, dass sie nicht „privilegiert“ ist. Erlaubt ihr, stolz zu sein, ohne sie als gehirngewaschen zu bezeichnen. Erlaubt ihr, kritisch zu sein, ohne sie zu einer Waffe zu machen. Erlaubt ihr, religiös, modern, ehrgeizig, weiblich, konservativ, liberal, traditionell, global, lokal – alles auf einmal oder nichts davon – zu sein. Mit anderen Worten: Erlaubt ihr, ein Mensch zu sein. Eine radikale Idee, wie es scheint.
Die saudische Frau braucht keinen Platz auf einer internationalen Bühne, um real zu werden. Sie war schon vor der Podiumsdiskussion real. Sie wird auch nach Ablauf des Konferenzausweises real bleiben. Aber die Bühne muss, wenn sie ehrlich sein will, aufhören, nur die Frauen einzuladen, die ihr altes Bild bestätigen.
Hier ist die unbequeme Wahrheit:
Die unterdrückte saudische Frau, nach der manche Zuschauer immer noch suchen, fehlt vielleicht nicht, weil sie zum Schweigen gebracht wurde.
Vielleicht fehlt sie, weil sie ein Meeting hat. Vielleicht leitet sie ein Unternehmen. Vielleicht ist sie Vorstandsvorsitzende. Vielleicht macht sie gerade ihren Abschluss an der Uni. Vielleicht leitet sie eine Delegation. Vielleicht zieht sie Kinder groß und leitet ein Team.
Vielleicht ist sie zu sehr damit beschäftigt, sich ein Leben aufzubauen, um an einer Podiumsdiskussion teilzunehmen, die erklären soll, warum sie keines hat.
Und vielleicht ist das der wahre Skandal: Nicht, dass die saudische Frau nicht sprechen kann. Sondern dass sie, wenn sie es endlich tut, vielleicht nicht das sagt, was ihr hören wolltet. Tut mir leid, Leute, wenn sie die Podiumsdiskussion verpasst hat. Denn sie hatte ein Land aufzubauen #
