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Wenn man darauf achtet, kann man die vielen Einschu\u00dfl\u00f6cher gut in der Flugzeughaut erkennen \u2013 das Wrack der Catalina ist voll davon. Aber was ist die Geschichte dahinter?<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\nKaum jemand wei\u00df genau, warum das Flugzeug hier liegt. Die von der \u00f6rtlichen Antikenverwaltung angebrachte Hinweistafel jedenfalls (s.u.), die das „Catalina Seaplane Wreckage“ als Bodendenkmal ausweist, ist weder ergiebig, noch inhaltlich zutreffend…eher sagen wir mal „vage und verallgemeinernd“. Denn es war eine dramatische Szene \u2013 wie aus einem Spielfilm \u2013 die sich vor 65 Jahren hier abgespielt hat…als am Nachmittag des 23. M\u00e4rz 1960 \u00fcber 300 Gewehrkugeln das Flugzeug von Thomas Kendall durchschlagen. Davon steht nichts auf der Hinweistafel…<\/p>\n\n\n\n Lesen Sie auf #SaudiMag die ganze Story zum Catalina Flugzeugwrack<\/p>\nErstmals auf Deutsch: Die ganze Geschichte f\u00fcr alle, die mehr wissen wollen<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n Mitte des letzen Jahrhundert hat Thomas Kendall in den USA sein Verm\u00f6gen gemacht. Klimaanlagen hat er zuerst im Gro\u00dfraum von Los Angeles verkauft, die Firma immer weiter ausgebaut. Ende der 50er Jahre, da ist er Anfang 40, setzt er sich zur Ruhe und beschlie\u00dft, sich einer Weltreise und damit verbundener Abenteuer zu widmen. Er erh\u00e4lt die Gelegenheit, einige mittlerweile unn\u00f6tige Flugzeuge aus dem 2. Weltkrieg zu erwerben \u2013 zweimotorige Amphibien-Flugboote des Typs Consolidated PBY \u201eCatalina\u201c, die als See-Aufkl\u00e4rer entwickelt wurden, und sowohl auf dem Wasser, als auch an Land landen und starten k\u00f6nnen. <\/p>\n\n\n\n Drei Maschinen l\u00e4sst Kendall technisch auf den neuesten Stand bringen und zusammen mit dem Innenarchitekten Georg Erb zu luxuri\u00f6sen Reiseflugzeugen umbauen. Jede Maschine erh\u00e4lt ein eigenes Farb- und Designkonzept und soll als Verkaufsmuster f\u00fcr eine geplante Serienproduktion dienen. Denn er hat eine Gesch\u00e4ftsidee \u2013 er will weitere dieser Maschinen g\u00fcnstig erwerben und aus dem Umbau zu Luxusflugzeugen ein Business machen. Innenarchitekt Erb baut ein goldenes, ein t\u00fcrkisfarbenes und ein rot-schwarzes Flugzeug f\u00fcr jeweils vierzehn Passagiere. Die Ausstattung umfasst farblich abgestimmte Sofas statt normalen Flugzeugsitzen, da sie sich in Betten umwandeln lassen. Es gibt eine moderne Bordk\u00fcche, einen Waschraum mit WC und einen eigenen Speisebereich mit einem gro\u00dfen Tisch. Die Verkaufs-Idee nennt er „Flying Yacht“. Schon damals weiss man in den USA, dass man einer neuen Idee, die man verkaufen will, einen guten Namen geben muss.<\/p>\n\n\n\n Die Welt der 50er Jahre ist verliebt in Mobilit\u00e4t und noch mehr in alles, was fliegt. Die PBY \u201eCatalina\u201c bietet sich als Muster f\u00fcr ein Luxus-Reiseflugzeug an \u2013 sie ist ger\u00e4umig genug f\u00fcr gr\u00f6\u00dfere Familien, hat eine erstaunliche technische Zuverl\u00e4ssigkeit, ist als Flugboot enorm sicher, kann rund 20 Stunden in der Luft bleiben\u2026.und verf\u00fcgt im Rumpf \u00fcber zwei riesige, nach au\u00dfen gew\u00f6lbte Plexiglasblasen, die den Passagieren einen unvergleichlichen Blick auf die Welt unter ihnen erm\u00f6glichten.<\/p>\n\n\n\n Das Muster wurde rund 20 Jahre in hoher St\u00fcckzahl in Lizenz von verschiedenen Firmen gebaut (eine davon PBY) und seit Anfang der 50er Jahre wurden die Flugzeuge zunehmend ausgemustert. Als Mr. Kendall Interesse hat, gibt es Catalinas auf dem Gebrauchtmarkt g\u00fcnstig und in H\u00fclle und F\u00fclle…denn sonst will niemand altes Kriegsger\u00e4t haben. So braucht er Mitte der 50er Jahre nur zuzugreifen. Ganz der typische US-Sunnyboy-Selfmade-Million\u00e4r, verbindet er Abenteuerlust und Gesch\u00e4ftst\u00fcchtigkeit: Die ganze Famile startet in der t\u00fcrkis-farbenen Catalina auf eine Weltreise – begleitet von Kendalls Sekret\u00e4rin, deren Sohn und dem Reporter David Lees vom angesagten Life-Magazin. Die Kooperation mit dem f\u00fcr gro\u00dfformatige Fotostrecken und abenteuerliche Geschichten ber\u00fchmten Magazins soll aufmerksamkeitstarke Promotion f\u00fcr den Serienverkauf der Luxus-Flugboote bringen.<\/p>\n\n\n\n Nach einem Stopp zur Besichtigung der Pyramiden in \u00c4gypten nimmt die Catalina am 22. M\u00e4rz 1960 Kurs auf den Golf von Aqaba, gesteuert vom Ehepaar Kendall, die beide lizensierte Piloten sind. Nah am Strand wassern sie die Maschine f\u00fcr die Nacht.<\/p>\n\n\n\n Das Ger\u00e4usch des Flugbootes hat eine Gruppe aggressiver Beduinen vom Stamm der Howeitat aufmerksam gemacht. Die Howeitat leben als S\u00f6ldner, Schmuggler und Strauchdiebe zwischen dem Wadi Rum in Jordanien und dem saudischen Golf von Aqaba; die karge Region sehen sie als ihr Territorium an. Beobachter beginnen das Flugzeug und die Passagiere im Auge zu behalten. Kurz meint Thomas Kendall am Abend, dass er im Mondlicht vielleicht den Umriss einer Gestalt am Ufer erkannt hat. Er folgt einer Ahnung und hisst zur Sicherheit eine amerikanische Flagge am Flugzeug. Saudi-Arabien und die USA verbindet eine diplomatische Freundschaft. Alle gehen schlafen, und der n\u00e4chste Tag beginnt als friedlicher Urlaubstag. Nichts deutet darauf hin, wie alptraumhaft er enden wird \u2013 so albtraumhaft, dass noch heute das Flugzeugwarack am Strand davon k\u00fcndet !<\/p>\n\n\n\n Um 16:32 Uhr beginnt die Trag\u00f6die<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Am Morgen plantschen die Kinder durch das seichte Wasser, dass das Flugboot vom Strand trennt an Land, um Muscheln zu sammeln. Thomas Kendell wartet die Motoren und David Lees macht Fotos f\u00fcr seine Weltreise-Reportage. Als Kendell einen der Motoren startet, um ihn bei Drehzahl zu testen, ist das anscheinend ein Warnssignal f\u00fcr die Gruppe Einheimischer, die das Flugzeug seit Stunden im Auge beh\u00e4lt.<\/p>\n\n\n\n Pl\u00f6tzlich schlagen Geschosse im Wasser nah dem Flugzeug ein; \u201eEs ging los um 16:32 Uhr\u201c erinnert sich Kendall sp\u00e4ter, und David Lees meint, dass er in seinen vielen Kriegsjahren noch nie ein so konzentriertes Feuer erlebt habe. Er sch\u00e4tzt, dass 3.000 bis 4.000 Schuss abgefeuert wurden. Mindestens 300 treffen das Flugzeug. Die d\u00fcnne Aluminiumh\u00fclle bietet den Passagieren nur wenig Schutz, doch die mangelhafte Ausbildung der Sch\u00fctzen, die schlechte Wartung der Gewehre und die gro\u00dfe Schussweite sorgen f\u00fcr das (relativ) geringe Trefferverh\u00e4ltnis. Sie sind das Gl\u00fcck im Ungl\u00fcck.<\/p>\n\n\n\n Kendall und seine Begleiter haben sich auf den Boden des Flugzeugs gekauert, die Kinder nah am Radkasten unterhalb der Wasserline, wo an den Seiten der Proviant gestapelt ist, der so noch etwas zus\u00e4tzlichen Schutz bietet. Aber, das ist Kendall bewusst, es besteht noch immer gro\u00dfe Gefahr. Obwohl es fast unm\u00f6glich ist, dass die Kinder direkt getroffen werden, befindet sich der Radkasten doch direkt unter den Treibstofftanks. Er bef\u00fcrchtet, dass das Benzin aus den durchl\u00f6cherten Tanks abflie\u00dfen und dann von einem Funken entz\u00fcndet werden kann. Kendall rutscht \u2013 mittlerweile zweifach angeschossen und stark blutend \u2013 zur Pilotenkabine, um das Flugzeug zu starten. Er glaubt zwar nicht, dass er es in die Luft bringen kann. Aber wenigstens sollte es gelingen, mit Hilfe der Motoren den Abstand zum Land weiter zu vergr\u00f6\u00dfern und vielleicht au\u00dfer Reichweite der Gewehre zu gelangen. <\/p>\n\n\n\n Barfuss, nass und \u00f6lverschmiert, so haben wir uns auf den Strand gerettet<\/p>\nThomas Kendall, wie er sich sp\u00e4ter erinnert<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n Die Motoren springen an, heulen auf und die Catalina bewegt sich an der K\u00fcstenlinie entlang, l\u00e4uft aber nach 100 Metern im seichten Wasser auf einem Korallenriff auf Grund. Man muss wissen, dass Korallenriffe nicht nur die anmutigen Strukturen sind, die man aus Unterwasser-Urlaubsfilmen kennt. Die Riffe bestehen vor allem aus abgestorbenen Korallen, die hart wie Zement sind und nah dem Strand messerscharfe, zerkl\u00fcftete Strukturen bilden. Deshalb rei\u00dft der Rumpf der Catalina sofort auf. Kendall erinnert sich, dass sofort Meerwasser durch fu\u00dfhohe Risse hereinstr\u00f6mt, die aussehen, als w\u00e4ren sie von einem riesigen Dosen\u00f6ffner aufgerissen worden. In der Kabine schwimmt alles umher, die Pracht der Innenausstattung ist dahin, \u00d6l- und Benzinfont\u00e4nen ergie\u00dfen sich aus den mittlerweile durchschossenen Fl\u00fcgeltanks in die Maschine, f\u00fcllen die Luft mit explosiven D\u00e4mpfen. Den Passagieren bleibt nur die Flucht aus der Pilotenkanzel hinaus, hin\u00fcber zum nahen Strand, schwimmend und kletternd durch die harten Korallenriffe. Wer die K\u00fcstenlinie kennt, hier am heute noch weitgehend unber\u00fchrten Golf von Aqaba, der weiss, wie massiv und scharf die Korallenriffe gleich am Strand sind.<\/p>\n\n\n\n An Land ergeben sich die Passagiere nun ihrem Schicksal, barfu\u00df, triefend nass und verschmiert mit \u00d6l und Blut in notd\u00fcrftiger Bade- und Freizeitkleidung. Die Angreifer kommen in zwei Lastwagen herangefahren \u2013 es sind 60 bis 80 M\u00e4nner an Bord, noch immer wild in Richtung der wehrlosen Touristen schie\u00dfend, die ihre H\u00e4nde erhoben haben. Einer von Kendalls S\u00f6hnen schwenkt ein wei\u00dfes T-Shirt und die US-Flagge. Er erinnert sich sp\u00e4ter: \u201ediese Soldaten waren die grimmigsten M\u00e4nner, die ich je gesehen habe. Es waren Beduinen, viele hatten langes verfilztes Haar und ihre Z\u00e4hne waren gefeilt. Die meisten von ihnen trugen eine Kombination aus Stammeskleidung und khakifarbener Uniform. Sie waren sehr aufgeregt und zeigten ihre Gewehre\u201c. Thomas Kendall beschreibt den ersten Moment der Begegnung: \u201eEin Mann rannte neben dem ersten Lastwagen auf mich zu, schrie und zog den Stift einer Phosphorgranate. Zwei weitere M\u00e4nner sprangen vom ersten Lastwagen ab, und alle drei stie\u00dfen mit ihren Gewehren auf mich ein, w\u00e4hrend der Rest weiter zu meiner Familie rannte, die dort wartete. Ich hatte erhebliche Schmerzen und konnte kaum die H\u00e4nde hochhalten, und ich hatte nichts als eine blutige Badehose und ein Sporthemd an, aber sie filzten mich. Dann traten sie einen Schritt zur\u00fcck und alle drei richteten ihre Gewehre auf meine Brust. Ich beobachtete ihre Finger, die buchst\u00e4blich am Abzug zuckten.\u201c<\/p>\n\n\n\n Ein Mann rannte auf mich zu, schrie und zog den Stift einer Phosphorgranate<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Die Beduinen laden die ganze Reisegruppe auf einen der Lastwagen; nach zwei Stunden Fahrt durch die steinige Ein\u00f6de, die hier in der Provinz Tabuk aus kargem Gebirge und trockener Steinw\u00fcste besteht, ist das Lager der Howeitat erreicht. Es besteht aus einer Ansammlung von Zelten und einem kleinen, viereckigen Lehmgeb\u00e4ude, in dem die Gruppe \u00fcber Nacht untergebracht wird. Der n\u00e4chste Morgen beginnt mit Aufregung im Lager \u2013 die Howeitat-Soldaten kleiden sich pl\u00f6tzlich in saubere Uniformen; die \u00c4lteren des Beduinenstammes haben drau\u00dfen Aufstellung genommen in langen blauen Gew\u00e4ndern mit goldenen Borten. Sie haben erfahren, dass ein Mitglied der K\u00f6nigsfamilie zu ihnen kommen wird. Es ist Prinz Khalid ibn Saud, einer der S\u00f6hne des damals umstrittenen K\u00f6nig Saud. Er tr\u00e4gt wallende wei\u00dfe Gew\u00e4nder, ist gro\u00df, h\u00f6flich und sehr ruhig. Mit ihm erscheint ein Offizier der saudischen Luftwaffe, der Englisch spricht und f\u00fcr den Prinzen \u00fcbersetzt \u2013 allerdings falsch, wie sich sp\u00e4ter herausstellen wird.<\/p>\n\n\n\n Die Beduinen kleiden sich pl\u00f6tzlich in saubere Uniformen, hoher Besuch hat sich angek\u00fcndigt<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Es wird klar, dass der Hinterhalt, der Angriff und die Behandlung, die die Reisegruppe erleiden musste, auf einen Irrtum und auf die fanatische Angst der Beduinen vor einer Invasion zur\u00fcckzuf\u00fchren sind. Und auf Unwissen…selbst von einer amerikanischen Flagge habe die Angreifer noch nie geh\u00f6rt. Prinz Khalid und sein Gefolge schlagen ein Lager in der N\u00e4he des Flugzeugs auf, und der Prinz l\u00e4sst Thomas Kendall Wasser aus seiner eigenen Feldflasche bringen \u201ees duftete zart nach Rosmarin\u201c so schreibt das Life-Magazin sp\u00e4ter.<\/p>\n\n\n\n Wie endet diese Geschichte? Die Beduinen werden hart bestraft, und die Reisegruppe erst in der Provinz-Hauptstadt Tabuk medizinisch versorgt, dann nach Jeddah geflogen, von wo aus sie nach drei Wochen die Heimreise antreten. Das Flugzeug der Familie Kendall wird kurz nach dem schlimmen Tag an Land gesp\u00fclt und gepl\u00fcndert. Heute noch liegt es dort am Strand und ist seitdem zu einer kleinen Attraktion geworden \u2013 nicht wegen seiner dramatischen Geschichte, sondern weil es eine interessante Landmarke in einer heute idyllischen Bucht ist. Die spannende Geschichte dahinter, sie ist hingegen kaum bekannt #<\/strong><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/saudimag.de\/wp-content\/uploads\/2023\/06\/Catalina_tabuk-1-1024x598.webp\")
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Das Flugzeug wurde als See-Aufkl\u00e4rer entwickelt und hat deshalb an beiden Seiten gro\u00dfe, gew\u00f6lbte Plexiglasfenster, die den Passagieren einen atemberaubenden Ausblick bieten<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/saudimag.de\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/d66c6aac2081c05aa6b9a6ac9baae727-1.jpg\")
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